Né et élevé dans les Prairies canadiennes (Brandon, Manitoba) de citoyens américains d'origine est-européenne, Karl vit à Paris depuis plus de vingt ans. L'un des batteurs les plus demandés de France, Karl complète son identité musicale par ses compositions, décrite comme « un carrefour enchanteur entre la pop cosmique et le jazz hypnotique ».

Quand Karl avait quatre ans, il a commencé à jouer du tambour sur des casseroles et des poêles. Après quelques années de cours de caisse claire classique, il se dirige vers la batterie, jouant sur des cassettes de ZZ Top. Adolescent, il a été pris sous l'aile de musiciens de jazz locaux plus âgés et jouait plusieurs soirs par semaine - principalement dans des groupes de jazz, mais son premier enregistrement professionnel a été avec un groupe de reggae / musique du monde appelé Global Village Trucking Company.

En 1993, à l'âge de dix-sept ans, Karl déménage à Montréal où il obtient un baccalauréat en musique avec grande distinction en interprétation jazz de l'Université McGill. En cours de diplôme, Karl a passé un semestre à l'Université de la Nouvelle-Orléans où, ironiquement, il a fait une pause dans la musique et s'est concentré sur les cours d'arts et de sciences requis pour son diplôme. Après s'être imprégné des sons de la Nouvelle-Orléans, Karl revient à Montréal avec un nouvel enthousiasme pour terminer ses études.

Bénéficiant d'une bourse des Conseils des Arts du Canada et du Québec en 1999, Karl passe un an à Brooklyn où il étudie avec le batteur Tom Rainey. L'amour l'a amené à Paris un an plus tard.

The Pull, le dernier enregistrement de Karl, sortira en janvier 2025. C'est son troisième album avec la chanteuse française Cynthia Abraham - une collaboration qui a débuté en 2017. Comme ses autres albums, il est entièrement composé de ses propres compositions originales ; cependant, contrairement à ses enregistrements précédents, Karl a programmé toutes les parties de batterie, élaborant minutieusement des rythmes qui sonnent comme les siens tout en utilisant principalement des samples de sons de batterie hip-hop des années 1990.

Karl a enregistré sept albums et un EP sous son propre nom : Liberating Vines (2004) a reçu un prix Opus pour « Jazz / World Music Album of the Year » ; Thinking in Colours (2009) comprend sa composition « House of 100 Faces » qui lui a valu un prix CBC Etoiles Galaxie du Festival de Jazz de Montréal pour « la composition la plus originale » ; Streaming (2010) a débuté sa collaboration de huit ans avec la chanteuse canadienne Sienna Dahlen ; The Halfway Tree (2012) a reçu une bourse SACEM pour les albums autoproduits et a reçu une mention CHOC dans Jazz Magazine ; Midseason (2016) avec de la musique et des paroles entièrement écrites par Karl, cet album présente le chanteur Denzal Sinclaire en plus de Sienna; On The Brighter Side (2018) classé « jazz indé éthéré », marque le début de sa collaboration avec Cynthia Abraham. Featherweight - Sofie Sorman Sings the Music of Karl Jannuska (2021) a été produit par Karl et met en vedette la chanteuse suédoise Sofie Sörman avec qui Karl joue depuis vingt ans. Duality (2022), est sans doute l'album le plus produit de Karl - fruit d'une période productive pendant le confinement.

Depuis 2016, les albums de Karl sont sortis sur le label Shed Music - un collectif que Karl a co-fondé avec Christophe Panzani, Pierre Perchaud et Tony Paeleman - membres de sa famille musicale qui forment également le groupe, The Watershed.

En tant que batteur, Karl peut être entendu sur plus de 100 disques et il a donné des concerts dans plus de 30 pays, partageant la scène et/ou enregistrant avec des musiciens tels que Lee Konitz, Brad Mehldau, Lionel Loueke, Hugh Coltman, Mark Turner, Norma Winstone, Christine et Ingrid. Jensen, Enrico Pieranunzi, Stéphane Belmondo, Ben Monder, Emile Parisien, Leif Vollebekk, Randy Brecker, Joel Miller, Ben Wendel, Laurent Coq, François Bourassa, Kevin Hays, David Linx, Peter Bernstein, Brad Turner, Franck Amsallem, Sheila Jordan, Seamus Blake, Chuck Israels, Sam Yahel, Michel Donato et Kurt Rosenwinkel.

Karl peut également être entendu en tant que membre des groupes de Olivier Bogé, Bruno Schorp, Meta, Matthis Pascaud, Nicolas Moreaux, Michael Felberbaum, Thomas Savy, Cobra Fantastic, Pierre de Bethmann et Christophe Dal Sasso avec qui il a remporté une Victoire du Prix ​​​​de jazz pour "Groupe de l'année".

Depuis 2022, avec le saxophoniste belge Toine Thys, Karl effectue des voyages annuels à Nairobi, au Kenya, où le duo encadre un orchestre d'une vingtaine d'étudiants à l'école Ghetto Classics, au coeur de Korogocho, le plus grand bidonville de Nairobi. En plus d'enseigner aux étudiants, ils ont enregistré deux vidéos et tourneront au Kenya avec le groupe en novembre 2024.

En plus de partager sa musique sur scène, Karl aime l'enseigner et a partagé ses connaissances au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris, au Centre des Musiques Didier Lockwood, au Conservatoire National de Belgique et il a été membre du corps professoral de l'Université de France. festivals Jazz à Marciac et Jazz à Vienne.

Karl a été nommé Artiste en Résidence pour la saison 2024 - 2025 au Conservatoire de Pontault-Combault où il arrange sa musique originale pour plusieurs ensembles de l'école, notamment deux orchestres, trois choeurs, un ensemble de percussions, un ensemble de musique ancienne, un quatuor à cordes, plusieurs ensembles de débutants et une dizaine de groupes de musique actuelle.